Todos os tipos de tosse são importantes para o organismo, pois são formas que o corpo utiliza para se livrar de corpos estranhos que podem ser prejudiciais para a saúde. Quando algo irrita a garganta ou as vias aéreas, o sistema nervoso envia um alerta ao cérebro. O cérebro, por sua vez, responde fazendo com que os músculos do tórax e do abdômen se contraiam e liberem uma rajada de ar — o que é a tosse em si — a fim de se livrar do agente invasor. Logo, a tosse com catarro pode ocorrer como resultado de uma infecção por vírus ou bactérias, com o objetivo de expulsar esses agentes infecciosos e o muco acumulado por eles.
